Internationale Betrekkingen

De Europese stad Bocholt ligt in het Westmünsterland aan de Nederrijn en grenst aan Nederland. Bocholt heeft een stedenband met Aurillac en Arpajon-sur-Cère in Frankrijk (sinds 1972), met Rossendale in Groot-Brittannië (sinds 1952 - uitwisseling van stedenbanddocumenten in 1977) en met de gelijknamige Belgische gemeente Bocholt (sinds 1952 - uitwisseling van stedenbanddocumenten in 1980).

Op 14 mei 2022 sloot de Europese stad een officiële stedenbandovereenkomst met Akmene in Litouwen. Op dezelfde dag werd in het kader van het European City Festival een intentieverklaring ondertekend om een vriendschap aan te gaan met de stad Vlora in Albanië. Er bestaat ook een vriendschap met de Chinese stad Wuxi sinds 1985, die een volgend niveau bereikte met de ondertekening van een vriendschapsverklaring in 2003.

Het internationale adviescomité van de stad Bocholt biedt momenteel politieke ondersteuning voor internationale en grensoverschrijdende betrekkingen. De stad onderhoudt dit comité al sinds 1975, toen het werd opgericht als een jumelagewerkgroep. Deze politieke betrokkenheid ondersteunt de zichtbaarheid van vriendschappen en partnerschappen tussen steden en de samenwerking met buurland Nederland in de publieke belangstelling en op staats-, federaal en EU-niveau.

De persoonlijke band tussen bestuur, politiek en verenigingen met betrekking tot "goede bruggen" is belangrijk. Persoonlijke inzet in samenwerking met vrijwilligers in het partnerschapswerk helpt de Europese Stad Bocholt om vooruitgang te boeken op dit gebied. De medewerker Europese zaken van de stad Bocholt werkt bijvoorbeeld ook op vrijwillige basis als bestuurslid in alle Duits-buitenlandse verenigingen die het onderhouden van vriendschappen en partnerschappen tussen steden in hun statuten hebben opgenomen.

Op deze manier kan ze bijdragen aan het sturen van en bemiddelen tussen de verenigingen en de initiatieven van de stad en aan het bevorderen van de partnerschapsverplichting. Een vertegenwoordiger van het burgerschap neemt bijvoorbeeld ook deel aan de delegatiereizen naar de bevriende en partnersteden. Het is belangrijk voor Europastadt Bocholt dat jumelagebezoeken en delegatiereizen worden begeleid door vertegenwoordigers van de burgermaatschappij en niet worden gezien als "politiek toerisme".

Tot nu toe heeft de inhoud van vriendschapsbanden en partnerschappen tussen steden zich gericht op deze gebieden:

• cultuur en geschiedenis
• jeugd
• talen
• economie

Bocholt - de Belgische zusterstad in Vlaanderen ligt in de provincie Limburg op de Belgisch-Nederlandse grens. Bocholt heeft 13.800 inwoners.

Daarvan is 90 procent afkomstig uit buurland Nederland. De landelijke zusterstad heeft een oppervlakte van 5.934 hectare. Het werd voor het eerst vermeld in 1162 en heette door de eeuwen heen Bucolt, Bouckhout, Bocholz en Bocholt.

De vriendschapsbanden met de stad Bocholt begonnen officieel in 1952, hoewel er al eerder contacten waren tussen de twee Bocholten vanwege de oorlog. De jumelage documenten werden uitgewisseld in 1980.

Rossendale - de Engelse zusterstad is een district met de status van borough in Lancashire, Engeland. Het bestaat uit een aantal voormalige molengemeenschappen in de vallei van de rivier de Irwell in het industriële noordwesten van Engeland.

De gemeente werd op 1 april 1974 gevormd onder de Local Government Act 1972 uit de gemeenten Bacup, Haslingden, Rawtenstall, een deel van de gemeente Ramsbottom en de gemeente Whitworth. Rossendale grenst aan Greater Manchester en Calderdale. Het district Rossendale beslaat 138 vierkante kilometer en heeft ongeveer 67.000 inwoners.

Het Bocholt partnerschap met Rossendale werd geïnitieerd door Britse soldaten vlak na de Tweede Wereldoorlog. De eerste officiële jongerenuitwisseling tussen de twee zustersteden vond plaats in 1952. In 1977 werd de langdurige, hechte en vriendschappelijke relatie tussen de twee steden bezegeld met de uitwisseling van jumelagecertificaten.

De Deutsch-Britische Gesellschaft Bocholt e.V. (Duits-Britse vereniging Bocholt e.V.) is met name verantwoordelijk voor de betrekkingen met Rossendale in Bocholt.

Aurillac - de Franse zusterstad in het groene hart van Frankrijk heeft ongeveer 26.000 inwoners. Het ligt op de grootste vulkaan van Europa, met adembenemende landschappen. De stad is de zetel van de prefectuur van het departement Cantal met een centrale functie. De meeste administratieve en dienstverlenende centra, winkels en culturele en sportfaciliteiten zijn hier geconcentreerd.

De stad Aurillac staat bekend om zijn levenskwaliteit, zijn gastronomie, zijn culturele aanbod, zijn buitensporten, zijn festivals en zijn architecturale charme. Aurillac is de Europese hoofdstad van de paraplu. Bocholt en Aurillac kregen een stedenband in 1972, toen Aurillac zijn 1000e verjaardag vierde en Bocholt zijn 750e verjaardag.

In Bocholt houdt de Duits-Franse vereniging Bocholt e.V. zich vooral bezig met de betrekkingen met Aurillac.

Arpajon-sur-Cère - is een buurgemeente van Aurillac en ligt in het zuiden van het departement Cantal in de Auvergne in het Centraal Massief. Deze geografische ligging en de groene omgeving in de buurt van de bergen maken het een plek waar mensen graag wonen, doorheen reizen en hun vakantie doorbrengen.

In 1972 sloot Arpajon-sur-Cère zich aan bij het partnerschap met Bocholt. Aurillac en Arpajon bundelden hun krachten in een intercommunale werkgroep en voerden samen een aantal gemeenschappelijke taken uit. Tegenwoordig is Arpajon-sur-Cère zelfstandig en daarmee de tweede Franse zusterstad van de stad Bocholt.

In Bocholt houdt de Duits-Franse vereniging Bocholt e.V. zich vooral bezig met de betrekkingen met Arpajon-sur-Cère.

Akmenė - het district Akmenė werd opgericht in 1949 in het noorden van Litouwen. Het heeft een oppervlakte van 84 vierkante kilometer. Akmenė heeft ongeveer 28.000 inwoners en ligt aan de Letse grens. Er zijn drie steden: Naujoji Akmenė, Akmenė en Venta. Het district omvat ook de gemeente Papile, de gemeente Kruopiai en meer dan 165 dorpen.

De stad Naujoji Akmenė is het administratieve centrum van de regio. De totale oppervlakte van het district bedraagt 844 vierkante kilometer. Aangezien de grond in het district zeer vruchtbaar is, biedt het gunstige omstandigheden voor landbouw en veeteelt. Het district Akmenė is een plaats van ontdekkingen op elke hoek, zowel wat betreft de natuurlijke historie als de legendes van het district. Halverwege de jaren negentig ondertekenden de stad Bocholt en het district Akmenė een vriendschapsverklaring.

Uit deze eerste hulptransporten ontstonden contacten en vriendschappen tussen de Litouwse en Duitse bevolking. Op 16 juni 2000 ondertekenden het district Akmenė en de stad Bocholt een officieel vriendschapsverdrag om de goede betrekkingen tussen de twee steden te versterken en verder te bevorderen. Op 14 mei 2022 werd de officiële jumelage tussen Bocholt en het district Akmene bezegeld met de uitwisseling van jumelagecertificaten.

Wuxi - Wuxi, een miljoenenstad, werd in de oudheid Xinwu, Laiangxi en Jinjui genoemd. De stad ligt in het oosten van China, ten zuiden van de provincie Jiangsu en in de vlakte van de Yangtze River Delta. De stad heeft ongeveer 7,5 miljoen inwoners en beslaat een oppervlakte van 4.600 vierkante kilometer.

Het bestaat uit zeven stadsdistricten en twee onafhankelijke steden. Wuxi wordt vermeld in geschreven documenten die meer dan 3000 jaar oud zijn en heeft meer dan 2500 jaar stadsgeschiedenis. In 1949 werden Wuxi City en Wuxi County opgericht. Tot op heden is de stad geëerd met nationale onderscheidingen, zoals de milieubeschermings-, cultuur- en geluksstad van de Volksrepubliek China.

Wuxi combineert de schoonheid van rivieren, meren, rotsen en grotten en is een van de 50 belangrijkste toeristische steden in China, gemakkelijk bereikbaar over de weg en per spoor vanuit alle richtingen en alle grote Chinese steden. De vriendschap tussen de Chinese stad Wuxi en de stad Bocholt begon in 1985 met het bezoek van de toenmalige Chinese ambassadeur aan Duitsland. In oktober 2003 ondertekenden de stad Bocholt en de stad Wuxi een intentieverklaring voor een vriendschappelijke uitwisseling. In 2025 vierden de twee steden hun 40-jarige vriendschap onder andere met een burgertrip.

De Deutsch-Chinesische Gesellschaft Bocholt e.V. (Duits-Chinese vereniging Bocholt) is bijzonder betrokken bij de betrekkingen met Wuxi in Bocholt.

Vlora is een kustplaats en gemeente in het zuiden van Albanië. Hier werd op 28 november 1912 de Albanese Onafhankelijkheidsverklaring afgekondigd. De stad werd in de 6e eeuw voor Christus gesticht als een oude Griekse kolonie onder de naam Aulon en wordt al ongeveer 26 eeuwen ononderbroken bewoond. De stad is de thuisbasis van de haven van Vlora, de Universiteit van Vlora en is de belangrijkste economische en culturele stad in het zuidwesten van Albanië.

De afstand tot de hoofdstad Tirana is 135 kilometer, terwijl het slechts 72 kilometer van Italië en 77 kilometer van Griekenland is. De totale bevolking is ongeveer 150.000 inwoners op een totale oppervlakte van 616,85 vierkante kilometer. In de gemeente Vlora zijn meer dan 5.500 bedrijven actief die diensten verlenen aan meer dan 150.000 inwoners in de winter en meer dan 300.000 in de zomer. De stad Bocholt en de stad Vlora hebben op 14 mei 2022 een vriendschapsverklaring ondertekend.

Verkhniodniprovsk ligt in de Oekraïense oblast Dnipropetrovsk aan de rivier de Dnjepr en is het administratieve centrum van een stedelijke territoriale gemeenschap. De stad kan terugkijken op een lange geschiedenis en kreeg stadsrechten in de 19e eeuw.

Vandaag de dag gaat Verkhniodniprovsk, net als veel gemeenten in Oekraïne, gebukt onder de zware last van de Russische aanvalsoorlog. Hoewel de stad niet direct aan het front ligt, kenmerkt de nabijheid van de oorlog het dagelijks leven van de mensen, het bestuur en de gemeentelijke infrastructuur. De Oekraïense gemeente heeft 42.000 inwoners, inclusief intern ontheemden.

Bocholt is daarom in oktober 2023 een solidariteitspartnerschap aangegaan met Verkhniodniprovsk. Na de eerste digitale contacten vond een persoonlijke ontmoeting plaats in het kader van de Duits-Oekraïense conferentie over gemeentelijk partnerschap in Leipzig.

Sindsdien hebben de twee steden regelmatig contact om specifieke hulp te coördineren, waaronder medische benodigdheden, steun voor scholen, vervoersmogelijkheden en kwesties met betrekking tot gemeentelijke diensten van algemeen belang.

Met het solidariteitspartnerschap, dat loopt tot 31 december 2026, geeft Bocholt een signaal af van Europese solidariteit en praktische steun voor de mensen in Verkhniodniprovsk.