Europees stadsfeest

Een viering van internationale vriendschappen

"Zeven steden - één visie: Stedenbanden als motor voor de toekomst van Europa! - Tegen de achtergrond van een van de belangrijkste toekomstige thema's van de Europese Unie - "De Conferentie over de toekomst van Europa" - vierde de stad Bocholt haar 800ste verjaardag en de verjaardagen van de stedenbanden in 2022 - 70 jaar met Bocholt (België) en Rossendale (Groot-Brittannië) en 50 jaar met Aurillac (Frankrijk) - met het bezoek van delegaties van alle bevriende en zustersteden van 12 tot 16 juni 2023 en met een groot Europees stedenfeest op zaterdag 14 mei 2022.

Naast de viering kregen de gasten de gelegenheid om hun wensen, ideeën en suggesties voor de toekomstige vormgeving van stedenbanden en vriendschap tussen steden samen met hun partnerverenigingen te verzamelen en uit te wisselen. Het project werd gefinancierd door het CERV-programma (Citizens, Equality, Rights and Values) van de Europese Unie.

Delegaties uit Rossendale (Groot-Brittannië), Aurillac en Arpajon-sur-Cère (beide Frankrijk), Bocholt (België), Akmene (Litouwen), Vlora (Albanië), Wuxi (PR China) en buurland Nederland bezochten de stad Bocholt tijdens het weekend. Het European City Festival begon om 10 uur 's ochtends met een gevarieerd podiumprogramma uit de zustersteden.

Muziek- en dansgroepen die typisch zijn voor hun landen gaven een glimp van de tradities van hun thuislanden tot ongeveer 17.30 uur. Het evenement werd gepresenteerd door Radio WMW. Om 11.00 uur vond de officiële opening van het stadsfeest plaats door burgemeester Thomas Kerkhoff met de ondertekening van het stedenbandcertificaat tussen Bocholt en de Litouwse regio rond Akmene. Tegelijkertijd werd een vriendschapsverklaring ondertekend met de Albanese stad Vlora.

Bezoek van internationale delegaties

Openingsavond in het City Hotel

Op donderdagavond 12 mei arriveerden al veel buitenlandse bezoekers voor het European City Festival in Bocholt. In het stadshotel was er een gezamenlijk diner en een eerste uitwisseling van de bezoekers van de buitenlandse delegaties. Bocholts locoburgemeester Gudrun Koppers verwelkomde de gasten.

"De stad Bocholt is al jaren betrokken bij het Europees beleid," zei Koppers. Daarom was het een groot genoegen "om zoveel naties te mogen verwelkomen in het kader van de verjaardag van de stad." En dit was niet het enige jubileum om te vieren: "We vieren ook 50 jaar stedenband met Aurillac en 70 jaar stedenband met het Belgische Bocholt en Rossendale," zei Gudrun Koppers.

Ze benadrukte het belang van vriendschappen tussen steden in verschillende landen en verwees daarbij ook naar het conflict in Oekraïne. "De relaties en de kennis van elkaar zijn in deze tijd van onschatbare waarde."

Galerij: De openingsavond

Lezing over Europa Direct Bocholt

Op vrijdagochtend 13 mei begonnen de delegaties van de bevriende steden met een gezamenlijk ontbijt en een presentatie door Sebastian Borgert, hoofd van Europe Direct Bocholt. Hij introduceerde het netwerk van Europe Directs en legde uit dat er 433 van zulke kantoren zijn in de landen van de Europese Unie. "Alleen al in Duitsland zijn er 50 Europe Directs, waarvan negen in Noordrijn-Westfalen," zei Borgert.

Borgert sprak ook over de "Conferentie over de toekomst van Europa". Alle 550 miljoen inwoners van de EU hadden hieraan kunnen deelnemen, de basis hiervoor was een overeenkomstige resolutie van het EU-parlement van 10 mei 2021. 49 onderwerpen waren uiteindelijk gepresenteerd op de afgelopen Europadag (9 mei), zei Borgert.

Hij presenteerde enkele bijzonder relevante onderwerpen, waaronder het afzien van het vetorecht van de EU-staten. Op dit moment, zei hij, heeft elke lidstaat een vetorecht naast het stemrecht. De EU-burgers willen dat een meerderheid van de EU-lidstaten in de toekomst beslissingen kan nemen zonder vetorecht.

Volgens Borgert hadden veel van de boodschappen op de conferentie ook een thematische verwijzing naar klimaatverandering. Veel deelnemers zagen dit als de belangrijkste kwestie voor de EU. Tot slot deelde Sebastian Borgert brochures uit met basisinformatie over de Europese Unie.

Galerij: Lezing over EUROPA DIRECT

Ondertekening van de contracten op het marktplein

Na meer dan 30 jaar jumelage ondertekenden burgemeester Thomas Kerkhoff en zijn ambtgenoot Vitalijus Mitrofanovas uit Akmene in Litouwen op zaterdag 14 mei het contract voor een jumelage tussen Bocholt en Akmene in Litouwen.

Daarnaast ondertekenden burgemeester Kerkhoff en Dr. Dritan Leli uit Vlora in Albanië een vriendschapsverklaring tussen Bocholt en Vlora. Samen met de internationale gasten en veel mensen uit Bocholt werd de ceremonie gevierd onder de grote lichtkoepel op het marktplein voor het historische stadhuis.

Na de ondertekening van het contract ondertekende Vitalijus Mitrofanovas het Gouden Boek van de stad in de hal van het historische stadhuis. Vertegenwoordigers van de andere gastlanden hielden ook korte toespraken en onderstreepten het goede partnerschap met de stad Bocholt in de afgelopen jaren.

Galerij: Ondertekening van de contracten

Galerij: Europees Festival van de Stad

Gemeenschappelijke dienst in St.-Georg

Ter gelegenheid van de viering van de partnerschapsjubilea werd op zondagochtend 15 mei een gezamenlijke dienst gevierd in de Sint-Joriskerk. Veel vertegenwoordigers van de buitenlandse delegaties uit Litouwen, Groot-Brittannië, Frankrijk en Albanië namen hieraan deel. Een deel van de delegatie uit Bocholt, België, was al op zaterdagavond vertrokken.

De dienst werd muzikaal verzorgd door het koor "Cementininkas" uit Akmene (Litouwen), begeleid door Dr. Georg Dieckhues (trompet) en Werner Hespe (orgel). Na de mis, die werd geleid door pastor Matthias Hembrock, sprak ook de heer Dedebaba Hajji Edmond Brahimaj, de hoofdgrootvader van het Wereldcentrum van de Bektasjiem, een gebed voor vrede uit.

Galerij: Kerkdienst in St. George

Vriendschapsconcert in de Sint-Joriskerk

Muziek is de taal die over nationale grenzen heen wordt gesproken. In die zin stond het concert op zondagavond geheel in het teken van Europese vriendschappen. Onder het motto "Europa zingt - het vriendschapsconcert" speelden en zongen artiesten uit Bocholt in België, Bredevoort in Nederland, Ulft en Akmene.

De musici werden begeleid door Dr. Georg Dieckhues op trompet, Klaus Tewes op orgel en de pianisten Henk Bennink, Jeroen Beckers, Jelena Pakatilyté en Nanako Fukuda.

(Foto's: Herbert Kellermann)

Galerij: Vriendschapsconcert in de Sint-Joriskerk