Oorlogsbegraafplaats voor Sovjet-krijgsgevangenen

Deze oorlogsbegraafplaats werd in 1941 aangelegd aan de huidige Vardingholter Straße voor de begrafenis van Sovjet-soldaten die tijdens de Tweede Wereldoorlog omkwamen in het nabijgelegen zogenaamde Stadtwaldlager (Stalag VI F) in Bocholt.

Na de Duitse aanval op de Sovjet-Unie in juni 1941 raakten miljoenen Sovjet-soldaten in Duitse gevangenschap. De levensomstandigheden voor deze gevangenen waren bijzonder rampzalig: ze leefden aanvankelijk in tenten en schuilplaatsen in de grond, later in eenvoudige houten barakken, en leden onder ondervoeding, kou en een gebrek aan medische zorg.

In de volksmond kreeg de begraafplaats, in navolging van de rassenideologie van de nationaal-socialisten, de naam "Russische begraafplaats", hoewel de hier begraven mensen afkomstig waren uit in totaal 28 verschillende landen van de voormalige Sovjet-Unie, zoals Oekraïne, Azerbeidzjan, Wit-Rusland, Georgië enz. afkomstig waren.

Aanvankelijk waren de graven gemarkeerd met eenvoudige houten kruisen, die later werden vervangen door betonnen stenen met grafnummers.

In 1964 werden bovendien de stoffelijke resten van 169 Sovjet-soldaten, die eerder op de aangrenzende joodse begraafplaats waren begraven, hier herbegraven. In totaal zijn er vandaag de dag 1.970 graven gedocumenteerd, waarvan 1.676 met naam. Er blijft nog steeds een groot aantal onbekende graven over.

Andere Sovjet-krijgsgevangenen liggen begraven op de gemeentelijke hoofdbegraafplaats aan de Blücherstraße.

Na het einde van de oorlog hebben leden van het Rode Leger de centrale obelisk met de Sovjetster als gedenkteken opgericht. De begraafplaats is sinds 1945 eigendom van de gemeente en staat sinds 2008 op de monumentenlijst.

In 2020 werden granieten stèles geplaatst met alle bekende namen, geboorte- en overlijdensdata van de overledenen.

Deze oorlogsbegraafplaats herdenkt het leed van de Sovjetkrijgsgevangenen in Bocholt en herinnert als herdenkingsplaats aan de verschrikkingen van de oorlog en de noodzaak van vrede.