10 jaar Syriërs in Bocholt: een viering van gemeenschap, cultuur en hoop

Op 28 juni 2025 vierde de Syrische gemeenschap in Bocholt haar tiende verjaardag - een belangrijke mijlpaal die de succesvolle integratie, culturele uitwisseling en nauwe banden tussen de mensen in de stad erkent.

Het evenement werd geopend door Muaiad Abd Alrahman, voorzitter van de Duits-Syrische vereniging, die de gasten hartelijk welkom heette en benadrukte dat hij niet alleen geïnteresseerd is in het presenteren van de Syrische cultuur, maar ook in het tonen van dankbaarheid. Hij bedankte de leden van zijn vereniging voor hun vrijwilligerswerk en sprak de hoop uit dat het festival een plaats van ontmoeting, uitwisseling en vreugde zou worden.

Burgemeester Thomas Kerkhoff erkende de Syrische gemeenschap uitdrukkelijk: "Ze verrijken Bocholt met hun cultuur. Het samenleven van Syrische mensen die hebben moeten vluchten is van groot belang voor onze stad", zei Kerkhoff. Het is belangrijk om "een nieuw thuis te vinden zonder je wortels te vergeten", benadrukte Kerkhoff. Deze gemeenschappen en culturele verenigingen zijn een belangrijk onderdeel van onze samenleving.

Voordeel voor de stedelijke samenleving

Martin Wolters van de afdeling Openbare Orde van de stad Bocholt herinnerde aan het begin in 2015, toen de eerste Syrische vluchtelingenbus in Bocholt aankwam. Hij deed verslag van de uitdagingen in de eerste jaren, zoals huisvesting, taalbarrières en integratie. Terwijl er in 2014 75 Syriërs in Bocholt woonden, zijn er nu 971, "drie meer dan uit Oekraïne en 90 meer dan uit Nederland", zei Wolters.

Het is bijzonder verheugend dat 88% van de inwoners van Bocholt met Syrische roots jonger is dan 45 jaar. "Zij compenseren de demografische verschillen en zijn een aanwinst voor de samenleving in de stad".

De kloof tussen culturen overbruggen

In zijn toespraak bracht Ataf Chaudhry, vicevoorzitter van de integratieraad van Bocholt, hulde aan het toegewijde werk van de Syrische gemeenschap in Bocholt sinds 2015, dat gekenmerkt wordt door snelle betrokkenheid, taalondersteuning, werk en culturele activiteiten. Hij benadrukte hoe de vereniging "Syrians in Bocholt" fungeert als brug tussen culturen, integratie bevordert en de samenleving van de stad verrijkt, onder andere door evenementen, hulpcampagnes en politieke dialoog.

Chaudhry prees de vele initiatieven van de vereniging, zoals de Ramadan bazaar, het suikerfeest en de steun voor de integratie van nieuwkomers, die Bocholt nog levendiger maken. Hij sloot af met het aanmoedigen van de gemeenschap om actief te blijven en wenste Muaiad Abd Alrahman en zijn vereniging blijvend succes met hun belangrijke werk.

Hij wees ook op het belang van keuzevrijheid en democratie: "Onze geschiedenis wordt geschreven op 14 september. Veel Syriërs zullen in Bocholt kunnen stemmen, wat in hun thuisland niet mogelijk was. Laten we onze stemmen gebruiken om een harmonieuze samenleving en democratie te bevorderen en racisme te bestrijden."

De avond werd aangevuld met een indrukwekkende en ontroerende documentairefilm van filmregisseur Mohammad Shekha, die het verhaal van de Syrische revolutie, de vlucht, de grote pijn in beknopte beelden documenteerde, maar ook de hoop en het nieuwe begin in Bocholt liet zien, waarbij mensen van Syrische afkomst uit Bocholt aan het woord kwamen.

De zeer jonge leden van de Syrische gemeenschap, waarvan de meesten in Bocholt geboren zijn, toonden met een dansvoorstelling hun hoop voor de toekomst en hoe stevig de gemeenschap in de stad geworteld is.

Persoonlijke (succes)verhalen kenmerkten de avond: Esraa Abdalhalem, een 17-jarige leerlinge, vertelde over het moeilijke begin en de vroege zelfstandigheid, omdat kinderen en ouders tegelijkertijd moesten leren. Met de steun van de leerkrachten en haar ouders lukte dat. Deelname aan de werkgroep "School zonder racisme" hielp haar ook om met discriminatie om te gaan.

Moed, beleefdheid en respect

Ahmad Akkam, die in 2015 naar Bocholt kwam, vertelde over de uitdagingen van de asielprocedure, de onderwijskansen die Bocholt biedt en zijn succesvolle intrede in de wereld van werk bij Flender. Er was niet alleen steun van de Syrische gemeenschap, maar ook van de VHS, de Klausenhof Academie en de vriendschappen die hij had gesloten.

"Dank jullie dat jullie een succesvol persoon van mij hebben gemaakt", zei Akkam en tegelijkertijd deed hij een oproep: "Houd moed, wees volhardend en integreer jezelf, gebruik elke kans, geloof in jezelf, dan zul je het maken, met hoffelijkheid en respect."

William Al Akrad, die in Bocholt heeft gestudeerd, benadrukte hoe belangrijk taalvaardigheden zijn voor integratie en moedigde iedereen aan om gebruik te maken van de mogelijkheden in Duitsland. " Ik wil Duitsland en Bocholt bedanken voor de kansen die ons vluchtelingen worden geboden."

Mohamad Jarad, Managing Director van M. Kaiser Dienstleistungen, beschreef zijn ontsnapping en zijn reis van vluchteling naar succesvol ondernemer. Zijn succesvol afgeronde Abitur in Syrië werd hier in Duitsland niet erkend, " dus deed ik mijn Abitur gewoon opnieuw", zei Mohamad Jarad. Hij besloot toen om het pad van het werk op te gaan: "Ik kan niet acht uur achter een bureau zitten, ik moet fysiek werken", zei Jarad. Zijn naam vertaalt zich als "locust", wat hij niet kon gebruiken bij het oprichten van het bedrijf.

"Toen heb ik samen met mijn adviseur een term bedacht die in het Duits, Engels en Arabisch relatief hetzelfde klinkt, Kaiser," vervolgt Jarad. Omdat de naam al bestond als bedrijfsnaam, nam hij gewoon "M. Kaiser". "Er was veel concurrentie, maar ik zegevierde met eerlijkheid, punctualiteit en goed werk en won het vertrouwen van mijn klanten." Zijn bedrijf is momenteel het best beoordeelde opruimingsbedrijf in Duitsland.

Culinaire specialiteiten

Tijdens de pauze presenteerde de vereniging haar gasten Syrische specialiteiten, allemaal bereid door mevrouw Hnadi Hallak. "Het was een genot", zei Bruno Wansing, integratieambtenaar voor de stad Bocholt, die het evenement de hele dag organiseerde.

Muaiad Abd Alrahman vatte samen: "Bocholt is ons tweede thuis. We wonen hier in een schone, leefbare stad met geweldige mensen. Hier vinden we een gemeenschap die ons verwelkomt en steunt."