Geschiedenis van de stad: Bocholt in het teken van Corpus Christi Day

Elk jaar in mei of juni vieren katholieke christenen het feest van Corpus Christi. Vroeger was deze feestdag nog geen feestdag, maar bleven de winkels in dit land vaak gesloten - in ieder geval 's ochtends.

Het was geen kunstmatige routine die jaar na jaar werd herhaald. Voor de gelovigen was Corpus Christi een dag van ware trouw aan het geloof, waarop Bocholt met een sacramentsprocessie voor een paar uur werd omgetoverd tot een stad van Christus, een stad van de eucharistie. Bij geen enkele andere gelegenheid waren er zoveel vlaggen en kleurrijke slingers langs de route als op Corpus Christi. Kleine huisaltaartjes waren vaak te zien in de ramen en deuren van huizen. Duizenden vulden de straten met gebeden en lofliederen en ruim twee uur lang was er weinig anders te doen dan Christus aanbidden in de vorm van de gewijde hostie die in de monstrans werd gepresenteerd.

De processie begon om 8 uur 's ochtends, waarbij de verschillende groepen deelnemers en leden van de afzonderlijke kerkgenootschappen zich op bepaalde punten in het stadscentrum opstelden. Daarna ging de processie op weg door het stadscentrum.

De foto toont de groep meisjes in uniform wit gekleed tijdens de Corpus Christi-processie op 4 juni 1931 in de Osterstraße. Ze lopen langs de textielwarenhuizen' van de Joodse koopman S. B. Löwenstein (eigenaar Bertold Löwenstein) in de richting van de markt. De zogenaamde " engelen" dragen allemaal kransen van haar en dragen boeketten of manden met bloemen. De opkomst voor de processie was zo groot dat de meeste deelnemers niet eens wisten waar de sacramentsgroep met de monstrans net was aangekomen.

Bij de vier altaren zakten de gelovigen op hun knieën tijdens de zegening. Tijdens de processie luidden de klokken van de Sint-Joriskerk en de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Zodra de klokken ophielden met luiden, moest iedereen blijven staan waar hij stond. Iedereen begreep nu dat het heiligdom bij een van de vier staties was aangekomen. Voor de eigenlijke zegening sloeg de grote klok van Onze Lieve Vrouw drie keer en werd de klok binnen de processie geluid. Daarna klonk opnieuw het ononderbroken luiden van beide stadskerken, zodat iedereen begreep dat de processie doorging.

De laatste zegen werd meestal gegeven op het marktplein. Anders liepen de geestelijken naar het met vlaggen omkranste hoogaltaar in de overvolle Sint-Joriskerk, het orgel bulderde en de menigte zong het plechtige "Tantum Ergo" voordat de processie eindigde met de slotzegening.

Foto: Stadsarchief Bocholt, landgoed Reichenberg nr. 2, tekst: Wolfgang Tembrink