"F Vrienden van Bocholt" als gasten in Bocholt

21 gasten van de "Friends of Bocholt" uit de Engelse zusterstad Rossendale waren afgelopen weekend te gast in Bocholt. Gastheer was de Duits-Britse vereniging Bocholt e.V., die de tweejaarlijkse uitwisseling met veel inzet had georganiseerd. De gasten reisden deels met het vliegtuig en deels met de veerboot en werden ondergebracht bij gastgezinnen in Bocholt.

Het programma begon op vrijdagavond met een gezellige "Sociale Avond" met een receptie onder leiding van locoburgemeester Gudrun Koppers. Ze verwelkomde de gasten uit Rossendale hartelijk en bedankte de Duits-Britse vereniging Bocholt voor de toegewijde organisatie van het bezoek. Ze benadrukte in het bijzonder het belang van de gastgezinnen: "Ik wil de gastgezinnen bedanken die hun deuren openden en onze gasten een tijdelijk thuis boden", zei Koppers.

Andreas Becker, voorzitter van de Duits-Britse vereniging Bocholt, heette de gasten en gastgezinnen welkom. Hij benadrukte de speciale waarde van persoonlijke ontmoetingen voor de stedenband: "Niets is beter dan elkaar persoonlijk ontmoeten, elkaar in de ogen kijken, elkaar een vriendelijke knuffel geven, samen vriendelijk en vrolijk praten en lachen", zei Becker.

Stadsrondleiding, LernWerk en ontmoetingen in Bocholt

Het programma voor de Engelse gasten bood een verscheidenheid aan inzichten in Bocholt. Naast de gezellige avond bestond het programma uit een rondleiding door de stad, een bezoek aan de huidige tentoonstelling in de LernWerk Bocholt bijlage en een gezamenlijke maaltijd op de Gasthausplatz. Burgemeester Christian Mangen verwelkomde de gasten uit de Engelse zusterstad persoonlijk.

De gastgezinnen hadden ook hun eigen programma voorbereid. Sommigen bezochten de eerste kolenmijn in het Ruhrgebied in Witten, anderen reisden naar de stad van de Vrede van Westfalen in Münster of naar de deelstaathoofdstad Düsseldorf. Naast de indrukken uit Bocholt kregen de bezoekers ook inzicht in de regio en daarbuiten.

Vooruitkijken naar 75 jaar stedenbanden

Jacs Barker-Rourke, de nieuwe voorzitter van de "F Vrienden van Bocholt", benadrukte de bijzondere betekenis van haar nieuwe rol tijdens haar eerste bezoek aan Bocholt in deze hoedanigheid: "Het is een eer en een voorrecht om de functie van voorzitter van de 'Vrienden van Bocholt' te mogen bekleden - vooral met het oog op de aanstaande 75e verjaardag van de stedenband tussen Bocholt en Rossendale volgend jaar", zei Barker-Rourke. Dit weekend was al vol ideeën voor volgend jaar, wanneer Bocholt en Rossendale de 75e verjaardag van hun stedenband vieren. Op zondag en maandag reisden de gasten naar huis met een schat aan indrukken.