"Bedankt, Bocholt!"

Een officiële delegatie van de Oekraïense regio rond Ternopil heeft nu een bedankbrief overhandigd aan de bevolking van Bocholt voor haar hulp en bereidheid tot donatie. Zoals bekend verkeert het Oost-Europese land na de Russische aanval al bijna een jaar in staat van oorlog. Bocholts eerste gemeenteraadslid Thomas Waschki nam de bedankbrief namens de zieke burgemeester Thomas Kerkhoff in ontvangst.

In april vorig jaar deed het initiatief "Helpende Handen" van de parochie van St. Joseph een oproep voor donaties om de door oorlog geteisterde bevolking te helpen. De oproep kreeg veel respons. Twee transporten met hulpgoederen werden naar Oekraïne gestuurd.

En het ging door: gisteren vertrok nog een bomvolle vrachtwagen vanuit Bocholt naar Ternopil, met aan boord 800 dozen met dekens, winterkleren, 50 rollators, 108.000 operatiemaskers, 14 generatoren, voedsel, medicijnen en zelfs een ziekenhuisbed. "Ik had nooit gedacht dat het zo goed zou lukken," zei Leo Engenhorst, coördinator van het initiatief, zichtbaar ontroerd. "De bereidheid van de inwoners van Bocholt om te doneren is groot."

De stad Ternopil gaat akkoord en stuurde haar diensthoofd Ruslan Kulyk samen met een kleine delegatie naar Duitsland om de mensen van Bocholt persoonlijk te bedanken. Symbolisch overhandigde Kulyk een bedankbrief aan het eerste raadslid van Bocholt, Thomas Waschki, "voor de humanitaire, vrijwillige, monetaire en persoonlijke hulp en steun van de bevolking van Bocholt".

"Bocholt voelt elke dag mee met de mensen in Oekraïne wanneer de verschrikkelijke beelden uit het oorlogsgebied ons bereiken," antwoordde raadslid Waschki. "Als we goed kunnen doen in moeilijke tijden en een beetje kunnen helpen, dan zijn we gelukkig." Bovenal bedankte hij de vele particuliere initiatieven in Bocholt.

Speciaal voor de groepen "Wij helpen graag" en "Helpende Handen" namen Stefanie Niehaus en Leo Engenhorst bedankbrieven in ontvangst. "Ook al is het een trieste gelegenheid, men kan ook het positieve zien: We hebben fantastische mensen ontmoet en er zijn hechte vriendschappen en waardevolle contacten ontstaan," aldus Niehaus.

Oekraïne denkt al aan wederopbouw

Het district Ternopil ligt in het westen van Oekraïne, tussen Lembeck en de hoofdstad Kiev. In de regio wonen 225.000 mensen. Momenteel zoeken nog eens 80.000 oorlogsvluchtelingen daar onderdak, meldt Kulyk. Zijn landgenoten zijn er zeker van dat Oekraïne de oorlog tegen Rusland zal winnen. Zelfs vandaag denkt Oekraïne na over de wederopbouw van het land. Hij stelde voor dat het land de ervaring van Duitse steden als Bocholt zou kunnen gebruiken, bijvoorbeeld in de vorm van partnerschappen.