Franse scholieren uit Aurillac op bezoek in Bocholt

Van 15 tot en met 19 juni 2026 waren 46 leerlingen uit de klassen 6 en 7 van drie collèges uit de Franse zusterstad Aurillac op bezoek in Bocholt. De groep werd begeleid door het Euregio-Gymnasium Bocholt, dat al vele jaren een uitwisselingsprogramma onderhoudt met het Lycée Émile Duclaux in Aurillac.

Aan het ontmoetingsprogramma namen evenveel Duitse leerlingen van het Euregio-Gymnasium deel. De Franse gasten verbleven tijdens hun verblijf in het Europa-Haus Bocholt.

Ontmoeting in het dagelijkse schoolleven

Om te beginnen werden de Franse gasten op het Euregio-Gymnasium verwelkomd door schoolhoofd Jan-Bernd Lepping. Vervolgens maakten de jongeren kennis met de school, volgden ze in kleine groepjes lessen en raakten ze tijdens gezamenlijke activiteiten in gesprek met de leerlingen uit Bocholt.

"Een uitwisseling van leerlingen is veel meer dan alleen een programmaonderdeel in het schooljaar. Hier ontstaan echte ontmoetingen, nieuwsgierigheid naar elkaars taal en vaak ook vriendschappen die nog lang na het bezoek blijven bestaan", zei schoolhoofd Jan-Bernd Lepping in zijn welkomstwoord. Hij is vooral blij dat er bij de eerste uitwisseling van dit soort meteen drie Franse collèges betrokken zijn.

Bocholt en de regio ontdekken

Het programma bood de gasten veelzijdige inzichten in Bocholt en de regio. Daartoe behoorden onder andere een schoolrally, taalactiviteiten, een bezoek aan de textielfabriek, een wandeling door het stadsbos en een gezamenlijk bezoek aan de Bahia. Ook de bijzondere ligging van Bocholt aan de Duits-Nederlandse grens werd tastbaar door een bezoek aan de naburige Nederlandse gemeenten.

Daarnaast stonden uitstapjes naar Münster en, op de terugweg, een tussenstop in Aken op het programma. "We wilden de jongeren laten zien hoe veelzijdig Bocholt is: als schoolstad, als Europastad en als stad direct aan de grens", legde Frank Gassen uit, die de uitwisseling op het Euregio-Gymnasium heeft georganiseerd. "De samenwerking met Anne Poulhes aan Franse kant verliep daarbij in een sfeer van groot vertrouwen en met veel inzet. Zonder zulke betrouwbare partners zou een uitwisseling van deze omvang niet mogelijk zijn", voegt hij eraan toe.

Primeur in het stedenpartnerschap Bocholt-Aurillac

Deze vorm van uitwisseling met meerdere scholen tegelijk vond voor het eerst plaats in het kader van het Duits-Franse stedenpartnerschap tussen Bocholt en Aurillac. De Europa-vertegenwoordiger van de stad Bocholt, Petra Taubach, benadrukte het bijzondere belang van dergelijke jongerenontmoetingen: "Een stedenpartnerschap leeft van het feit dat jonge mensen elkaar ontmoeten. Wanneer leerlingen uit Aurillac en Bocholt samen leren, lachen, hun steden ontdekken en met elkaar in gesprek raken, wordt Europa heel concreet tastbaar."

Het bezoek laat zien dat de jumelage tussen Bocholt en Aurillac nog steeds springlevend is en door de inzet van scholen, docenten en jongeren nieuwe impulsen krijgt.