De Aa-mees op een lange reis

Burgemeester Günther Hochgartz vertelde over een gedenkwaardig moment op 9 juli 1977. Zijn vrouw Margarete had net een fles champagne tegen de zijkant van een plezierboot gegooid, die de naam "Aa-Meise" kreeg.

Met de overhandiging van deze plezierboot aan de Schwanenstraße werd de stad Bocholt verrijkt met een belangrijke attractie.

Toeristische attractie

Het pers- en reclamebureau van de stad had samen met de plaatselijke horecavereniging dit initiatief ontwikkeld om het stadstoerisme te promoten.

In de eerste jaren bleek de "Aa-Meise" een echte trekpleister voor toeristen, bedrijven, clubs en verenigingen. In die tijd registreerde de stad ongeveer 70 groepen per jaar die heen en weer reisden tussen de aanlegsteiger aan de Uferstrasse en de ijzerfabriek in Liedern. In 1984 daalde het aantal boekingen tot 40 en in de zomer van 1985 telde het inmiddels geprivatiseerde stadsinformatiebureau nog maar de registratie van één club.

Een jaar later kocht een herbergier uit Bocholt de "Aa-Meise" en restaureerde hem op eigen kosten. De boot kreeg een nieuwe verflaag en een moderne 50 pk buitenboordmotor. Op de foto zie je Helmut Rolke (links), directeur van het stadsinformatiebureau, en de herbergier Ludger Büning toen de boot op 13 juni 1986 weer vertrok onder het motto "Leinen los" na de renovatie. Op dat moment waren er al 15 boottochten geboekt. Bovendien bood het stadsinformatiebureau tijdens de zomervakantie op zondag gezins- en koffiecruises aan.

Ongeluk en definitief einde

Op nieuwjaarsdag 1987 leed de "Aa-Meise" echter schipbreuk en zonk gedeeltelijk. Het heersende hoge water had de boeg van de boot op de dijk bij Nevelkamp getild. Toen het rivierpeil na het openen van de sluizen weer normaliseerde, bleef de boeg op de oever en stroomde het water van de Aa in het lager gelegen achterschip. Een laadkraan tilde de 15 meter lange en vijf meter brede excursieboot uiteindelijk op de oever.

De "Aa-Meise" werd gerepareerd en weer te water gelaten, maar bleek volgens deskundigen in 1989 verouderd, verouderd en een technisch fiasco. Op 16 juni 1990 zonk het schip opnieuw en werd na berging uiteindelijk verlaten.