Vrijwillige brandweer

Al vanaf jonge leeftijd inspirerend

Leren en oefenen in teamverband heeft zo zijn charme. Technische kennis en aangeleerde of verdiepte ambachtelijke vaardigheden zijn ook buiten de brandweer om van persoonlijk nut. Hetzelfde geldt voor het in de praktijk gebrachte teamwerk, de samenwerking. Met leuke gelijkgestemden is dat ook nog eens leuk. Sommigen waarderen de fysieke inspanning. En het kan natuurlijk geen kwaad om je ook voor te bereiden op het omgaan met stress.

Brandweer - dat trekt al kinderen aan. In eerste instantie gaat het gepaard met "Tatü-Tata" als aankondiging dat er iets spannends gebeurt. Hulpvoertuigen en uitrusting maken indruk. En dan is het leuk om tijdens een openbare demonstratie op een speelse manier te oefenen met een waterslang. Bij de kinderbrandweer kun je actief worden als je tussen de acht en twaalf jaar oud bent. Naarmate "de kleintjes" groter worden, wordt de zich verder ontwikkelende techniek een spannender onderwerp. Bijvoorbeeld het gebruik van drones voor verkenning en situatiebeoordeling of voor het opsporen van personen. Daarbij komen bijvoorbeeld leden van de ondersteuningsafdeling in actie.

De jeugdbrandweer van Bocholt telt ongeveer 50 jongeren tussen de twaalf en zeventien jaar. Vanaf 17 jaar kunnen ze beginnen met de basisopleiding om op hun 18e over te stappen naar de inzetafdeling van de vrijwillige brandweer. Daarin wordt onder andere geleerd hoe je met een kettingzaag en hydraulisch reddingsgereedschap omgaat. Voor de brandweer is het belangrijk dat ze blijven. Het is net als bij veel andere organisaties: vaak trekt het de jongeren naar elders, naar een opleiding of studie; in ieder geval besteden ze hun vrije tijd liever aan andere dingen.

Samen optreden als het erop aankomt

Je moet wel inzien dat vrijwilligerswerk bij de brandweer "iets anders is dan voetbal%$, zoals Martin Bühs zegt, plaatsvervangend commandant en

onder andere verantwoordelijk voor de public relations. Er zijn weliswaar in bepaalde opzichten parallellen, maar de brandweerlieden hebben geen vast wedstrijdschema. Hun inzet is meestal onvoorzien en onregelmatig. Uitzonderingen zijn vaste evenementen zoals de kermis of juist voetbalwedstrijden, de zogenaamde risicowedstrijden van 1. FC Bocholt, die extra veiligheidsmaatregelen vereisen.

Ondanks alle discipline die van voetballers als teamspelers wordt verlangd: bij brandweerinzetten gaat het om meer dan winst of verlies, namelijk om het wel en wee van mensen. Daarom moet elke handeling kloppen, moet iedereen precies doen wat nodig is, wat van hem of haar wordt verlangd. Snel, zonder lang na te denken of te discussiëren. En ook al is het gevaarlijk. Dat betekent dat hiërarchieën en het gezag van de commandant als vanzelfsprekend moeten worden erkend en dat deze absoluut moeten worden opgevolgd. "Ik moet op iedereen kunnen vertrouwen", zegt Bühs' collega Michael Burhoff, brandweercommandant en inzetplanner.

In feite wordt onder brandweerlieden duidelijk leiderschap gewaardeerd en wordt een succesvolle gezamenlijke inzet ook ervaren als persoonlijke bevestiging. Dat motiveert en is, als je je dat realiseert, uiteindelijk belangrijker dan het winnen van een beker. Dankbaarheid en waardering bevestigen dat - van patiënten die door de reddingsdienst zijn verzorgd, of van inwoners van Bocholt wier kelder niet meer onder water staat. Daarbij zijn evaluaties en constructieve suggesties onder de brandweerlieden mogelijk en belangrijk: bij de nabespreking na inzetten en met het oog op volgende.