Overstroming in Bocholt in 1946

Als je naar deze foto kijkt, vind je het als kijker op het eerste gezicht waarschijnlijk moeilijk om te categoriseren wat er ter plekke is afgebeeld. Om enig licht op de situatie te werpen: de fotograaf bevindt zich in de Dinxperloer Straße in de directe omgeving van het kruispunt Westendkreuzung en richt zijn camera naar het zuiden.

Van daaruit zijn op de achtergrond de ruïnes van het Marienlyzeum en het ervoor gelegen Capitooltheater te zien. Links staan de ruïnes van het huis van de voormalige aannemer Hülskamp en aan de overkant van de straat staan de overblijfselen van Villa Liebreich. De foto is genomen in februari 1946, toen Bocholt werd getroffen door een overstroming, amper een jaar na het einde van de oorlog. De omvang van deze natuurramp wordt geïllustreerd door de fietser die zich een weg vecht door de overstroomde weg.

In de eerste dagen van februari 1946 viel er 62 mm regen boven de stad en alleen al op 8 en 9 februari registreerde het plaatselijke meetstation 109,6 mm. Zonder onderbreking kwam het met stortregens naar beneden. De laaggelegen gebieden in de gemeente liepen al vroeg onder water. De hevige regenval hield de hele nacht van 9 februari aan.

De stad werd 20 jaar eerder al getroffen door een verwoestende overstroming, maar helaas zijn er geen foto's bewaard gebleven.

Tussen puin en ondergelopen woonruimte

Dit was een ruw ontwaken voor de bevolking: Velen van hen hadden de winter doorgebracht in de kelders van hun door de oorlog beschadigde huizen, in tuinhuisjes of in provisorische onderkomens, maar nu werden ze ook nog eens geconfronteerd met overstromingen. Wat ze eerder hadden gered van de bommen, het vuur en de plunderingen en in de kelder hadden opgeslagen als voedsel en brandstof, moesten ze nu aan het water overlaten. Van het bosrecreatiegebied in het noorden tot aan het spoor, van Hochfeld en Fildeken tot aan Mussum stond alles onder water, mede doordat de Aa door puinhindernissen de watermassa's niet meer kon afvoeren.

Volgens schattingen stroomde er zo'n 115 kubieke meter water per seconde door, inclusief het water dat al buiten zijn oevers was getreden. Het openbare leven kwam in deze dagen tot stilstand en het stadsbestuur en de militaire regering van Borken lanceerden een noodhulpprogramma om de bevolking te bevoorraden. Vanaf 13 februari 1946 trok het overstromingswater zich geleidelijk terug uit het stedelijk gebied.