De tentoonstelling \ — © Stadt Bocholt
De tentoonstelling "And they were our neighbours" in Bocholt richtte zich met indrukwekkende beelden op het lot van de Joden die naar het getto in Riga werden gedeporteerd en daar werden vermoord.

19. May 2025Onderwijs en cultuur

Commissie Riga: Stadsalliantie bestaat 25 jaar

Unieke vereniging houdt de herinnering aan Joodse medeburgers levend in hun geboorteplaats en in Letland

Op 23 mei 2000 richtten 13 grote steden samen met de Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. (Duitse Oorlogsgravencommissie) in Berlijn het Duitse Riga Comité op. 25 jaar later maken 80 steden deel uit van deze alliantie, die uniek is in Europa vanwege haar herinneringscultuur. De stad Bocholt is lid sinds 2001.

Düsseldorf is het decor op dinsdag 20 mei, wanneer de oprichting en ontwikkeling van het comité, dat ook Brno, Praag, Riga, Theresienstadt en Wenen omvat, centraal staat. Het doel is om de meer dan 25.000 Joodse burgers te herdenken die in 1941/42 naar Riga werden gedeporteerd en van wie de overgrote meerderheid daar in het Bikernieki-bos werd vermoord.

In zijn werk is het German Riga Committee ook verbonden met de meer dan 26.000 Letse Joodse slachtoffers van het getto van Riga die op "Riga Bloody Sunday" (30 november 1941) en in de dagen daarna in Rumbula werden vermoord om daar "ruimte" te creëren voor de mensen die vanuit het Duitse Rijk werden gedeporteerd.

De eerste taak van de alliantie van steden was dan ook het oprichten van een waardige begraafplaats en gedenkplaats voor de slachtoffers. De site in het Bikernieki bos werd ingehuldigd op 30 november 2001 - op de 60ste verjaardag van "Riga Bloody Sunday" en 60 jaar na het begin van de deportaties uit Duitsland.

Vandaag de dag maken 80 steden deel uit van het Riga Comité. "Lokaal onderzoek heeft op veel plaatsen zichtbaar gemaakt dat Joodse medeburgers naar Riga werden gedeporteerd", zegt Stefan Dworak, mede-initiatiefnemer en plaatsvervangend secretaris-generaal van de Volksbund. "De herdenking van de slachtoffers van de Holocaust heeft zo een concrete lokale verwijzing en is minder abstract."

Het Riga Comité heeft veel andere lokale herdenkingsprojecten geïnitieerd en tegelijkertijd grensoverschrijdende en interculturele herdenkingen mogelijk gemaakt. "Vele lidsteden organiseren deze herdenking op een diverse en vooral levendige manier. Delegaties van het comité en jeugdgroepen bezoeken regelmatig de graven en gedenktekens in Riga."

Hoofdspreker op 20 mei is FAZ-redacteur Lorenz Hemicker, die een boek heeft gepubliceerd over de gebeurtenissen in Riga getiteld "Mijn grootvader, de dader". Vanaf dinsdag is de tentoonstelling van het Riga Comité "RIGA: DEPORTATIONS - TATORTE - ERINNERUNGSKULTUR" ook te zien in het deelstaatparlement van Düsseldorf. De Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. blijft een van de belangrijkste spelers in de alliantie.

Meer informatie over het Riga Comité is te vinden op: www.riga-komitee.eu

Over de Duitse Oorlogsgravencommissie

De Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (Duitse Oorlogsgraven Commissie) is een non-profitorganisatie die namens de Duitse regering op zoek gaat naar oorlogsslachtoffers in het buitenland, deze terughaalt en op een waardige manier begraaft. Vorig jaar werden er meer dan 10.000 begraven. De organisatie verzorgt hun graven in 45 landen en zorgt voor hun nabestaanden. Met haar jeugd- en onderwijsprogramma's bereikt ze elk jaar ongeveer 38.000 jongeren. De organisatie heeft dringend lidmaatschapsgeld en donaties nodig om haar werk te kunnen doen.