Over het ontstaan van het Langenpark

90 jaar geleden gingen de werkzaamheden van start om de oude begraafplaats aan de Nordallee om te vormen tot een openbaar park.

Deze voormalige begraafplaats in het noorden van Bocholt bestond al sinds 1807 en was in gebruik tot de opening van de nieuwe begraafplaats aan de Blücherstraße op 1 mei 1908.

De graven bleven echter nog jarenlang behouden, omdat de rusttijd van de daar begravenen nog niet was verstreken.

Verandering met weerstand

Sinds eind augustus 1936 ruimden tuinmannen de grafvelden langs de Nordallee op, verwijderden zieke bomen en lieten zo de rouwessen en hangberken daar beter tot hun recht komen.

Tegelijkertijd gaf de nationaalsocialistische burgemeester Emil Irrgang opdracht dat alle grafmonumenten en gedenktekens aan weerszijden van de hoofdingang aan de Nordallee uiterlijk op 15 oktober van dat jaar moesten worden verwijderd. De Vereniging voor Heemkunde van Bocholt protesteerde hiertegen en diende bij het stadsbestuur een verzoek in om de grafmonumenten uit eerbied te behouden. Emil Irrgang hield echter vast aan de geplande aanpak en verklaarde dat hij een groengebied wilde aanleggen, zoals Bocholt dat in het hart van de stad nodig had.

In het voorjaar van 1938 leken de werkzaamheden voltooid. Aan weerszijden van de wandelpaden werden uitgestrekte grasvelden aangelegd en parkeerbankjes nodigden uit tot verpozing. Al een jaar eerder was het totale gebied uitgeroepen tot vogelreservaat. Het standbeeld van Meckermann - inmiddels al de vierde versie - verwelkomde sinds 1938 de bezoekers van het park.

In een begrotingstoespraak prees de burgemeester de schoonheid van het nieuw aangelegde park en noemde hij het een "ongehoord mooi park", waarbij aan de wensen voor het behoud van de lokaalhistorische graven tegemoet was gekomen. De benaming "Langenbergpark" gebruikte hij op dat moment nog niet.

Naamgeving en opening

Waarschijnlijk kreeg het Langenbergpark zijn naam bij de officiële opening in juni 1938. Het werd vernoemd naar regeringsraad Aloys van Langenberg (1769-1843), die zijn vermogen had nagelaten aan de armen van de stad Bocholt. De foto uit 1939 toont de in steen gebeitelde naam bij de westelijke ingang van de latere Adenauerallee. Tot op de dag van vandaag wordt de voormalige begraafplaats in stand gehouden als plek voor ontspanning, vrije tijd, spel en sport.

Een gedicht uit 1954 vat de geschiedenis van het Langenbergpark treffend samen: "Een prachtig park is ons geschonken - Dat de sterfelijkheid overleeft. Uit zijn schoot ontspruit nieuw leven - En onophoudelijk snelt de tijd voort!