Stadsgeschiedenis: Bocholt in een feestelijke kerstjurk

De foto van de maand voor december toont het centrum van Bocholt verlicht voor Kerstmis in het begin van de jaren 1960.

Bij het bekijken van deze foto wordt de kijker teruggevoerd naar de adventstijd aan het begin van de jaren 1960. Hij staat recht voor het stadhuis van Bocholt op het marktplein en kijkt 's avonds in oostelijke richting het stadscentrum in. De avonduren zijn dan al gevorderd en er zijn maar een paar voorbijgangers in de Osterstraße, die nog niet autovrij is. De verkoopruimtes in de winkels aan de linkerkant en in de Kaiser's Kaffee shop onder de bogen en de St Georgius apotheek aan de rechterkant zijn echter nog steeds volledig verlicht. De straten en gevels van de huizen zijn versierd voor Kerstmis.

Sinds het begin van de jaren 1950 organiseert de districtvereniging van de detailhandel in Bocholt in de aanloop naar Kerstmis lichtreclames als een gezamenlijke inspanning van de bedrijven die lid zijn van de detailhandelsvereniging. Samen met de versiering van de vele bedrijfspanden gaf deze zee van lichtjes de hoopvolle en mysterieuze advent- en kersttijd een sfeervol karakter. De verlichtingen begonnen op 1 Advent en duurden tot Driekoningen aan het begin van het volgende jaar. Zestig jaar geleden waren de huizen letterlijk met elkaar verbonden door gebogen dennenslingers, zodat de snoeren voor de ontelbare gloeilampen nauwelijks te herkennen waren.

In het midden sierde een bovenmaatse ster de verlichtingsstructuur, met een bel in het midden. De vensterbanken op de bovenste verdiepingen, waar meestal flats stonden, waren versierd met uniforme feeënlichtjes die bijdroegen aan de feestelijke sfeer - vooral tijdens de "witte kerst" van 1963. Af en toe vonden de organisatoren het ook moeilijk om reclame te maken voor de lichtjes omdat wegwerkzaamheden een obstakel bleken te zijn of omdat het land in 1964 werd geteisterd door een storm met aanhoudende regen en windkracht acht, waardoor de lichtslingers vaak naar beneden werden getrokken.

Halverwege januari 1963 - de reclamecampagne voor kerstverlichting had allang voorbij moeten zijn - waren er hier en daar nog een paar lichtsnoeren te zien in de straten van het stadscentrum. Na enig aandringen van de pers werden deze uiteindelijk onmiddellijk gedemonteerd en maakten de winkeliers zich klaar voor de winteruitverkoop.

Foto: Stadsarchief Bocholt, beeldverzameling uit de nalatenschap Halbfas nr. 26, tekst: Wolfgang Tembrink