Grenslandprijs 2025 voor Duits-Nederlands Pride-initiatief

De grensoverschrijdende samenwerking tussen de vereniging "Bocholt Pride e.V." en het Nederlandse initiatief "Achterhoek Pride" werd op 11 december 2025 bekroond met de Grenslandprijs.

Tijdens de Borderland Conferentie in Sittard honoreerde de jury de gezamenlijke inzet, die de zichtbaarheid van de LGBTI+ gemeenschap in het landelijke grensgebied versterkt en gemeenschappen aan beide zijden van de grens met elkaar verbindt. Het project, waaraan 5.000 euro is toegekend, wordt beschouwd als een rolmodel voor sociale integratie tussen de twee landen.

Vertegenwoordigers van het initiatief ontvingen de prijs uit handen van Nathanael Liminski, minister van Federale en Europese Zaken, Internationale Zaken en Media en hoofd van de Staatskanselarij van Noordrijn-Westfalen, en Andries Heidema, Commissaris van de Koning van de Provincie Overijssel. De Grenslandprijs wordt regelmatig uitgereikt aan projecten die de samenwerking tussen Noordrijn-Westfalen en Nederland op een innovatieve manier bevorderen en actief zijn op het gebied van cultuur, bedrijfsleven of sociale zaken.

Dit jaar werd de prijs ingediend door de naburige Nederlandse gemeente Oost Gelre samen met de vereniging "Bocholt Pride e.V.". De samenwerking startte in het voorjaar van 2025 met als doel het systematisch bevorderen van queer zichtbaarheid en inclusie in de hele grensregio. Terwijl "Achterhoek Pride" voor de vierde keer werd georganiseerd, betrok het initiatief in 2025 voor het eerst actief naburige Duitse gemeenten zoals Bocholt. Dit werd voorafgegaan door de oprichting van de vereniging "Bocholt Pride e.V." in maart 2024 om de lokale gemeenschap een stem te geven.

"Deze prijs laat zien dat diversiteit geen grenzen kent. We zijn er trots op dat Bocholt samen met de Achterhoek een duidelijk voorbeeld heeft gesteld van respect, openheid en solidariteit", zei locoburgemeester Gudrun Koppers, die als vertegenwoordiger van de stad de prijsuitreiking in Sittard bijwoonde. "De Grenslandprijs is een prachtige erkenning voor het werk van Bocholt Pride en Achterhoek Pride", aldus een opgetogen Thorsten Jansen, voorzitter van Bocholt Pride e.V. "Onze gezamenlijke inzet laat zien dat een inclusieve samenleving leeft - vooral op plaatsen waar zichtbaarheid en gemeenschap niet vanzelfsprekend zijn."

Het bekroonde project heeft een zichtbaar teken achtergelaten door concrete mogelijkheden voor ontmoetingen. Gezamenlijke activiteiten hebben duurzame contacten tot stand gebracht tussen de Nederlandse en Duitse queer gemeenschappen, wat heeft bijgedragen aan het afbreken van vooroordelen en het verminderen van isolement. Hoogtepunten van de samenwerking waren de eerste Christopher Street Day (CSD) in Bocholt in augustus 2025 en de grensoverschrijdende tentoonstelling "We are P-ART of Culture", die te zien was in LernWerk Bocholt en in Borken. Deze evenementen maakten duidelijk dat diversiteit een maatschappelijke waarde is die niet mag stoppen bij nationale grenzen.

De jury erkende het project als een bijzonder rolmodel voor Europa, omdat het sociale taboes doorbreekt en een inclusief netwerk opzet in een plattelandsstructuur waar anders weinig aanbod is voor LGBTI+ mensen. De combinatie van een grensoverschrijdende focus en een sterke vrijwilligersstructuur maakt het project uniek.

De focus ligt nu al op het komende jaar: de volgende grensconferentie van de deelstaat Noordrijn-Westfalen en Nederland vindt plaats in Bocholt in december 2026. Ongeveer 600 geïnteresseerden uit de grensoverschrijdende samenwerking worden verwacht op dit evenement in de Europese stad, en de stuurgroep is al bezig met de voorbereidingen.