Stadsgeschiedenis: Het ontstaan van het Langenbergpark

De "Foto van de maand" van het stadsarchief van Bocholt toont in augustus de westelijke ingang van het Langenbergpark in 1939.

90 jaar geleden gingen de werkzaamheden van start om de oude begraafplaats aan de Nordallee om te vormen tot een openbaar park. Deze voormalige begraafplaats in het noorden van Bocholt bestond al sinds 1807 en was in gebruik tot de opening van de nieuwe begraafplaats aan de Blücherstraße op 1 mei 1908. De graven bleven echter nog jarenlang behouden, omdat de rusttijd van de daar begravenen nog niet was verstreken.

Sinds eind augustus 1936 ruimden tuinmannen de grafvelden langs de Nordallee op, verwijderden ze zieke bomen en lieten zo de rouwessen en hangberken daar beter tot hun recht komen. Burgemeester Emil Irrgang gaf tegelijkertijd opdracht dat alle grafstenen en gedenktekens aan weerszijden van de hoofdingang aan de Nordallee uiterlijk op 15 oktober van dat jaar moesten worden verwijderd. De Vereniging voor Heemkunde van Bocholt protesteerde hiertegen en diende bij het stadsbestuur een verzoek in om de grafmonumenten uit eerbied te behouden. Emil Irrgang hield echter vast aan de geplande aanpak en verklaarde dat hij een groengebied wilde aanleggen, zoals Bocholt dat in het hart van de stad nodig had. In het voorjaar van 1938 leken de werkzaamheden voltooid. Aan weerszijden van de wandelpaden werden uitgestrekte grasvelden aangelegd en parkeerbankjes nodigden uit om even te blijven zitten. Al een jaar eerder was het totale gebied uitgeroepen tot vogelreservaat. Het standbeeld van de 'Meckerer' - inmiddels al de vierde versie - verwelkomde sinds 1938 de bezoekers van het park. In een begrotingstoespraak prees de burgemeester de schoonheid van het nieuw aangelegde park en omschreef hij het als "een ongehoord mooi park", waarbij aan de wensen inzake het behoud van de lokaalhistorische graven tegemoet was gekomen. De benaming "Langenbergpark" gebruikte hij op dat moment nog niet.

Waarschijnlijk kreeg het Langenbergpark zijn naam bij de officiële opening in juni 1938. Het werd vernoemd naar regeringsraad Aloys van Langenberg (1769-1843), die zijn vermogen had nagelaten aan de armen van de stad Bocholt. De foto uit 1939 toont de in steen gebeitelde naam bij de westelijke ingang van de latere Adenauerallee. Tot op de dag van vandaag wordt de voormalige begraafplaats in stand gehouden als plek voor ontspanning, vrije tijd, spel en sport. Een gedicht uit 1954 vat de geschiedenis van het Langenbergpark treffend samen: "Een prachtig park is ons geschonken - Dat de sterfelijkheid overleeft. Uit zijn schoot ontspruit nieuw leven - En onophoudelijk snelt de tijd voort!

Foto: Stadsarchief Bocholt, beeldcollectie nr. 3087, tekst: Wolfgang Tembrink