Muzikale vredesvesper aan het einde van het herdenkingsjaar in St George's

Op de derde zondag van de advent, 14 december 2025, werd het Bocholtse herdenkingsjaar "80 Jaar Vrede en Vrijheid" afgesloten met een feestelijke muzikale vredesvesperdienst. Hiermee werd het einde van de Tweede Wereldoorlog 80 jaar geleden herdacht met tal van grensoverschrijdende evenementen. Bezoekers kwamen samen in de bomvolle parochiekerk St. George's om in de aanloop naar Kerstmis even stil te staan en een voorbeeld te stellen voor vrede.

Het motto van de vredesvesper was "Give us peace, mercifully". De muziek werd uitgevoerd door het Bocholt Town Twinning Project Choir onder leiding van Dr. Gerd Heinz Stevens en het Duits-Nederlands koor "VISION" uit Suderwick/Dinxperlo onder leiding van Cindy Gregoor.

Op het programma stonden liederen als "Dona pacem, Domine" van Luigi Cherubini, "The night will always win" Dr. Stevens begeleidde en interpreteerde de werken "Wachet auf, ruft uns die Stimme" en de improvisatie van "Hedwig's Theme" uit Harry Potter op het orgel. Als afsluiting zongen beide koren samen met de bezoekers de adventshymne "Daughter of Zion, rejoice". Langdurig applaus en staande ovaties huldigden de optredens. Na de vespers doneerden de gasten 1.600 euro voor kinderen en jongeren in de Oekraïense solidariteits-partnerstad Verkhniodniprovsk, waarmee ze het idee van vrede door concrete hulp benadrukten.

Zowel locoburgemeester Gudrun Koppers als pastor Matthias Hembrock benadrukten in hun groeten en toespraken de bijzondere actualiteit van de kwestie. Gudrun Koppers benadrukte het belang van vrede als basis voor vrijheid, democratie en solidariteit met elkaar - vooral in een tijd waarin gewapende conflicten opnieuw het dagelijks leven van veel mensen bepalen. Pastor Hembrock benadrukte in zijn toespraak dat vrede vandaag de dag geenszins vanzelfsprekend is en dat er steeds opnieuw voor gewerkt, beschermd en geleefd moet worden.

De uitvoering van de Vredesvespers werd mede mogelijk gemaakt door lokale partners zoals de Rudolf en Margot Ostermann Stichting, Stadtsparkasse Bocholt en Volksbank Bocholt eG, Tekloth GmbH en Sven Pieron. Het concert werd mogelijk gemaakt door het Interreg-programma Duitsland-Nederland en zijn programmapartners en medegefinancierd door de Europese Unie (EU).