Delegatie uit Bocholt bezoekt zusterstad Akmenė

Diepgaande inzichten in de industrie, onderwijsconcepten en een levendige cultuur: een vierkoppige delegatie van de stad Bocholt heeft van 20 tot en met 23 augustus 2026 de Litouwse zusterstad Akmenė bezocht. Aanleiding was het traditionele stadsfeest, waarvoor Akmenė elk jaar haar internationale zustergemeenten uitnodigt.

Naast de delegatie uit Bocholt - bestaande uit loco-burgemeester Gudrun Koppers, gemeenteraadslid Martin Rudde, Sonja Wießmeier (gemeentebestuur Bocholt) en Gerd Hagedorn van de Kunst- en Cultuurvereniging van Bocholt (KuKuG) - namen ook vertegenwoordigers uit Letland (Dobele), Polen (Konin), Estland (Viru-Nigula) en Oekraïne (Skhidnytsia en Verkhnodniprovsk) deel aan het meerdaagse werkprogramma.

Meteen na aankomst verkenden de gasten tijdens eerste vakgesprekken met Akmenė, de cultuurvertegenwoordiger van de stad, concrete samenwerkingsmogelijkheden. Daarna volgden ontmoetingen met actoren uit de lokale cultuurscene, waaronder vertegenwoordigers van de plaatselijke fotoclub en freelance kunstenaars. Tijdens de traditionele "Witte Avond" voor het cultuurcentrum in Naujoji Akmenė stond de directe en ongedwongen uitwisseling met de burgers centraal.

Een belangrijk aandachtspunt was de economische ontwikkeling van de regio: tijdens een rondleiding door de cementfabriek Akmenės Cementas werden de deelnemers geïnformeerd over de duurzaamheidsmaatregelen van het bedrijf, waarin de Duitse Schwenk Baustoffgruppe 97 procent van de aandelen bezit. Daarnaast bezocht de groep het industriegebied met de VMG Group en de fabrikant Bigso in Venta, een van de meest traditionele toeleveranciers van het meubelconcern IKEA.

Toekomstgericht onderwijs en internationale netwerken

Ook de onderwijssector bood praktijkgerichte impulsen: de delegatie bezocht een school in Naujoji Akmenė, die haar STEM-afdeling gericht heeft uitgebreid met middelen uit het Europese programma "NextGenerationEU" - onder andere met aanbod op het gebied van dronebouw en lasersnijden. Een ander programmaonderdeel was het bezoek aan een plaatselijk kinderdagverblijf, gericht op voorschools onderwijs en opvang voor kinderen jonger dan drie jaar.

De afsluiting vond plaats tijdens een gezamenlijke delegatieavond in het sportcentrum, waaraan ook de Japanse ambassadeur in Litouwen, Shinsuke Shimizu, deelnam, wiens thuisland eveneens via een zusterstad verbonden is met Akmenė.

Positieve conclusie van de delegatie

"De ontmoetingen in Akmene maakten de gezamenlijke wil tot intensievere samenwerking op vele gebieden, zoals cultuur, economie, bestuur en onderwijs, duidelijk", aldus loco-burgemeester Gudrun Koppers. Zij hoopt dat de gesprekken ter plaatse zullen leiden tot de realisatie van verdere gezamenlijke projecten van Bocholt en Akmene.