80 jaar Duits-Britse vriendschap in het teken van de Brexit

Meer dan 40 geïnteresseerden zijn ingegaan op de uitnodiging van EUROPE DIRECT Bocholt en de Deutsch-Britische Gesellschaft Bocholt e.V. voor het evenement "80 jaar vriendschap tussen Noordrijn-Westfalen en Groot-Brittannië in het 10e BREXIT-jaar" op 1 oktober 2026. De gasten werden verwelkomd door de voorzitter van de Deutsch-Britische Gesellschaft Bocholt e.V., Andreas Becker, en de loco-burgemeester Gudrun Koppers in de bijgebouw van het LernWerk.

Centraal tijdens de avond stond de vraag hoe de betrekkingen tussen Duitsland en Groot-Brittannië zich sinds de Brexit hebben ontwikkeld en welke vooruitzichten er voor de komende jaren zijn. Passend bij Rossendale, de zusterstad van Bocholt, werd ter afsluiting een typisch Britse Lancashire Stew geserveerd.

Van "Operation Marriage" tot de conferentie van Königswinter

Spreekster dr. Birgit Bujard schetste de ontwikkeling van de Duits-Britse betrekkingen sinds de oprichting van Noordrijn-Westfalen door de Britse bezettingsmacht. Tot de banden die tot op de dag van vandaag belangrijk zijn, behoren steden- en schoolpartnerschappen, evenals de traditionele Königswinter-conferentie en de Young Königswinter Conference. "Juist vandaag blijkt hoe waardevol vriendschappen zijn die in de loop van decennia zijn gegroeid. Ze leven vooral van persoonlijke ontmoetingen, stedenpartnerschappen en de uitwisseling van jonge mensen", benadrukte wethouder Gudrun Koppers.

Nieuwe samenwerking na de Brexit

Uit de lezing bleek duidelijk dat de Brexit weliswaar een breukpunt vormt, maar dat Duitsland en Groot-Brittannië hun bilaterale samenwerking inmiddels weer intensiveren. Met het Trinity House-akkoord en het Kensington-verdrag zijn nieuwe grondslagen gelegd voor een nauwere samenwerking. Ook de uitwisseling van jongeren en scholieren moet worden vergemakkelijkt. Tegelijkertijd wees de spreekster erop dat de Europese Unie voor Groot-Brittannië de belangrijkste economische referentieruimte blijft en dat Duitsland en Groot-Brittannië op talrijke gebieden van buitenlands, veiligheids- en economisch beleid nauw met elkaar verbonden zijn.

Brexit blijft een actueel thema

Tien jaar na het Britse referendum is de discussie over de relatie met de Europese Unie nog lang niet ten einde. In de lezing werd erop gewezen dat inmiddels een meerderheid van de Britten achteraf kritisch tegen de Brexit aankijkt. Tegelijkertijd blijft het onduidelijk hoe een mogelijke verdere toenadering tot de Europese Unie er concreet uit zou kunnen zien. De Duits-Britse betrekkingen worden tegenwoordig in toenemende mate vormgegeven door bilaterale samenwerkingsverbanden, jongerenuitwisselingen en persoonlijke contacten.

Het evenement werd ondersteund door het deelstaatinitiatief "Europa-Schecks" van de minister van Federale en Europese Zaken, Internationale Zaken en Media, en de hoofden van de staatskanselarij van de deelstaat Noordrijn-Westfalen.