Een grote, kleurrijke gemeenschap van vrijwilligers: de verenigingsbeurs 2026

Vaak kende men elkaar al, kwam men elkaar tegen en was men blij met het contact. Als nevenactiviteit van de Bokeltsen Treff was het voor veel bezoekers een bijzondere ervaring om gewoon eens langs de kraampjes van de vele, zo uiteenlopende verenigingen te slenteren.

Plotseling stond de reusachtige mascotte van de Kolping-Judoclub voor je neus, en een medevrouw van de vereniging legde al aan heel jonge geïnteresseerden uit dat judo een sport is waarbij je leert om eerlijk en beleefd met elkaar om te gaan.

Een andere, eveneens levende mascotte kenden velen al: Friedel van 1. FC Bocholt. Hij poseerde bij het rad van fortuin en stelde af en toe spelers van de regionale voetbalclub voor, die handtekeningen uitdeelden. Jette en Emily, die daar talrijke kleine prijzen uitdeelden, behoorden op de beurs tot de jongeren die zich inzetten voor hun vereniging en haar leden, en over wie wij als organisatoren bijzonder blij waren.

Onder andere ook over Fabian, Noel en Jan van de luchtsportgroep. Vliegen geeft je een gevoel van vrijheid en rust, zo vertelden ze - zelfs onder de wolken. Ze waarderen de saamhorigheid binnen de vereniging, die een "geweldige teamsport" biedt.

Ook Laura en Marina behoren tot de jonge vrijwilligers. Het motto van hun vereniging "Bocholt blijft kleurrijk" brachten ze letterlijk en met veel vakmanschap tot uiting bij het maken van armbandjes van minuscule kraaltjes.

Een kleine vereniging met 15 leden, maar wel een zeer toegewijde, zoals hun medestrijder David uitlegde. Je kunt de vereniging leren kennen via hun nieuwsbrief, maar het beste is om langs te komen bij hun open bijeenkomsten. Doelstelling: een leefbare stad waarin diversiteit en tolerantie centraal staan.

Ook de vereniging Ruch (Duits: beweging) is een jonge en gedreven Duits-Oekraïense gemeenschap in Bocholt. Meer dan 20 actieve leden zetten zich in voor het behoud van de Oekraïense moedertaal en het in ere houden van hun tradities, evenals voor culturele uitwisseling.

Hoewel de vereniging pas dit jaar is opgericht, heeft ze al veel contacten gelegd met andere verenigingen en lokale instellingen. De interne bordspelclub met 120 deelnemers is erg populair. Er staan nog meer projecten op de planning, zoals een dansgroep.

De bijzondere sfeer en de "geest" van de vroegere trendy kroeg Dochdu zijn intact gebleven. Dat zag je meteen aan Tom, Steve en Britta bij hun stand. De vereniging "Dochdu Kult & Ko%$, die zo'n 450 leden telt, maakt "kleine alternatieve evenementen tegen een redelijke prijs" mogelijk, zoals Steve het formuleerde, en vult daarmee op een niet-commerciële manier een belangrijk gat in het totale culturele aanbod van de stad.

Als je ouder wordt, bekijk je het met humor en besmet je anderen daarmee. De "Spätzünder" doen dat met hun L-i-A-seniorentheater en bewezen dat op het podium in de binnenplaats (foto hierboven), waar ook andere verenigingen bijdroegen aan een gevarieerd programma van optredens. Ze trokken allemaal een groot publiek, onder andere dankzij de vele gasten van het ijssalon. "Dat zou hier altijd moeten zijn", zei een van hen.

Natuurlijk waren ook wij van het vrijwilligersbureau ter plaatse, samen met het netwerk 'Engagierte Stadt'. We hebben met plezier vastgesteld dat velen ons en onze inzet voor het vrijwilligerswerk kennen. En dat soms iets bekends een comeback maakt, in dit geval onze informatiewand met vrijwilligersvacatures en kleine strookjes informatie om af te scheuren en mee te nemen. "Goed idee, de charme van het traditionele", prees een bezoeker.

Uitgeput, maar door en door tevreden: Francis Heitkötter, vrijwilligerscoördinatrice van de stad Bocholt, die het grote evenement sinds het voorjaar heeft gepland, voorbereid en samen met ons team heeft uitgevoerd. Dankzij het team van de Shopping-Arkaden, met Heiko Wagner aan het hoofd, werd er voor de vrijwilligers van Bocholt opnieuw letterlijk de rode loper uitgerold.

Tijdens het op- en afbouwen zorgde de geweldige ploeg van de THW voor een vlekkeloos verloop. Er waren ook enkele heel jonge helpsters en helpers bij. De mooiste dank voor alle inspanningen is de vele positieve reacties van de deelnemende verenigingen. Bijvoorbeeld van het actieve shantykoor, dat maar liefst zes nieuwe geïnteresseerden heeft geworven, van wie er vier meteen naar de volgende repetitie willen komen.